Rodión Raskólnikov, estudiante en la capital de la Rusia Imperial, San Petersburgo, se ve obligado a dejar sus estudios por la miseria en la que vive, a pesar de los esfuerzos de su madre y su hermana Dunia para enviarle dinero. Su hermana, con la intención de ayudarle, acepta la propuesta de matrimonio de un rico, lo que hace enfadar a su hermano. Pero, aunque no quiera aceptar la ayuda, Rodión tiene aires de grandeza, y en sus delirios cree ser merecedor de un gran futuro. Decide asesinar a una anciana prestamista, para robarle y por ....